第三章 忍负十字架

　　四、十字架教导我们顺服

　　神锻炼祂的儿女还有另外一个理由，就是试验他们的忍耐，教导他们顺服。当然，除了神所给他们的顺服以外，他们不可能表示其他的顺服，但祂很喜欢用此法来显明并考验祂给圣徒的恩典，使这些恩典不致于被隐藏起来而变为无用。当神的仆人公然显示祂能力的恩赐，与在患难中的坚定不移的时候，正如圣经所说，为的是要试验他们的忍耐。所以说：“上帝试验亚伯拉罕，就证明他是虔诚的，因他甘愿献上他的独生子为燔祭”（参创廿二1-22）。因此彼得说，我们的信心受患难的试验，正如金子在火炉中受试验一般（参彼前一7）。

　　那么，有谁能否认，一个基督徒从上帝所得的最美的恩赐、忍耐，不应借实行表明出来，使人们知道尊重忍耐的美德，而认识它的价值呢？否则的话，人就不重视忍耐了。上帝是公义的，祂为使信徒不隐藏祂所赐的美德，就叫这美德有表现的机会，所以圣徒受患难的磨炼是有充足理由的，因为他们若没有经过患难，就不足以表现他们忍耐的美德。我再说，他们也是由十字架学会了顺从，因为这样他们的生活不是依照自己的意思，乃是服从上帝的旨意。假如他们依照自己的意思，进行一切，他们就不知道什么是跟随上帝。辛尼加引一句古语说，当他们劝勉人以忍耐的心情忍耐痛苦时，总是劝勉人“跟随上帝”。这意思是说，一个人只有当他以赤子温柔之心愿意忍受上帝所加给他的惩罚时，他才能顺从上帝的轭。如果我们觉得我们在一切事上都顺从天父是最合理的，那么我们就不当否认祂可以用各种方法来锻炼我们的顺从之心。