第四章 对来世的盼望

  四、如果和天堂一比,世界算什么!

  从今生的腐化贪恋所减去的那一部分荣耀,要加到对来生的愿望上去(要想更盼望来生,就得不贪恋今世)。异教徒认为一个人最好是不生到世上来,其次就是早些离世,这样的看法不是没有理由的。他们不真认识神的人,所知的除了不幸和灾难之外,还有什么呢?古时位于黑海北边的Scythia国的人,为亲属的出生举哀,并为他们丧亡志庆,也不是没有理由的。可是他们的这种观念对他们并没有什么好处,因为他们在基督里没有真信仰,所以他们不晓得为何那些事情本身没有福,也不晓得它们的不可爱,反而对敬虔的信徒有所帮助。所以外邦人的观念,只能以绝望收场。

  在此,信徒应当明瞭,今生是空虚和不幸的,并且应当以愉快的心情来思想未来的永生。我们若将天堂与今世加以比较,则非但完全忘怀今世,而且更是加以鄙视。假如天堂是我们的父家,那么,尘世就是被放逐之地,今生只不过是流浪于异乡。假如脱离尘世即是进入实际的生命,那么人间无非是一座坟墓。住在这充满着罪恶的尘世中,除死亡以外,还有什么呢?假如从肉体解脱可以得完全的自由,那么肉体岂不是一个监狱吗?假如与上帝同在是无上的幸福,不与上帝同在岂不是悲惨吗?可是除非我们挣脱人世,不然我们便“与主相离”了(参林后五6)。所以,如果把尘世的生活和天上的生活作一比较,尘世的生活当然毫无价值。

  但我们不必憎恨今世生活,除非它使我们陷于罪中;即使有憎恨,也不应憎恨生命本身。我们固然可以对今世感到厌恶,并盼望结束今世生活,但若上帝的旨意要我们继续生活下去,我们也将欣然接受,不应口出怨言。今生是上帝所指定给我们的岗位,要等到祂呼召的时候,我们才可以离开。保罗叹息自己的命运,觉得他的肉体在捆绑之中过于长久,亟愿早日解脱(参罗七24)。同时,他在神的旨意中找到安息,离开世界,与主同住,两般均可。他觉得他对主有一种义务,须以生或死来荣耀主名(参腓一20);至于哪一种方式最能荣耀主名,当然由主决定。

  所以如果“或活或死,都是为主”(参罗十四7-8)是对的话,那么我们就当把生与死的问题,交由主决断。同时让我们愿望并继续不断地思念到死,因为在与来生比较时,我们对今生的空虚就可轻看了。并因我们为罪所奴役,所以,只要上帝喜悦,随时可以盼望结束今世的生活。

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